根據1994年美國國家健康及營養調查的統計數字,59%的美國男性及49%的美國女性的BMI值都超過25。對於極度超重─值其BMI值超過40的人,男性佔2%,而女性則佔4%。其他國家的健康機構亦有各自的統計數值,但一般亦會以美國的統計數值作參考指標。
當BMI值介於18.5~24之間時,無論罹病率、死亡率都是最低的,相對也是最長壽的;換句話說,不管體重過重或者太輕,都會給健康帶來不好的影響。
在台灣,行政院衛生署乃根據其相關研究,於2002年4月公佈台灣成人肥胖標準:
BMI小於18.5 為過輕
BMI介於18.5~24 為正常體重
BMI大於24~27 為過重
BMI大於27 即為肥胖